从2003年美国发动伊拉克战争到现在，已经有8年了。美军推翻了萨达姆在伊拉克的统治，而伊拉克人民至今生活在痛苦和恐惧中。不断的恐怖袭击已经让伊拉克这片饱受战火的土地被鲜血染透。

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美国国防部长罗伯特·盖茨７日说，如果伊拉克方面请求，美方愿意２０１１年后继续在伊驻军。他催促伊方快做决定。

盖茨当天在伊拉克首都巴格达附近一座美军营地说：“我们愿意（２０１１年）以后继续驻军……但我们只有等待，因为（驻军邀请）最终须由伊拉克方面提出。”

驻伊美军司令劳埃德·奥斯汀告诉随同盖茨访问的记者团，伊方需要美军继续驻留，但华盛顿尚未要求自己就延长驻军提交意见报告。

根据美伊双方达成的协议，美军定于今年全部撤出伊拉克。驻伊美军现有大约４.７万人，主要负责训练伊拉克安全部队。

按奥斯汀的说法，伊方关键政治问题有待解决，美军撤出后，伊拉克安全形势明年可能恶化。

盖茨６日晚抵达伊拉克访问，为期３天。他说，自己已经１４次访问伊拉克，“这次可能是最后一次”。

盖茨２００６年１２月就任国防部长。他先前表示，有意今年退休，但未给出具体时间。